Su Beatitud Metropolitano Myfodii de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana Autocéfala (IOUA) hizo su primera visita pastoral a los Estados Unidos en Febrero de 2006. Calidez irradiaba de sus ojos al sentarse para la entrevista. Un suave hablar resonaba en su firme pero apacible voz. Una expresión reflectora, contemplativa brillaba en su rostro. Su presencia es humilde, sin pretensiones. Tiene un aura de profunda fe. Es él un hombre de Dios.

“Los americanos son amables, buenas personas,” dijo. “Hay una apertura y voluntad de aceptar a los extraños aquí lo cual hace de esta una gran nación. Dios bendiga América. Que Dios la mantenga a salvo ahora y siempre.” Su Beatitud ha realizado servicios conmemorativos por las víctimas de los ataques del 11 de Septiembre en la Iglesia de San Andrés en Kiev. El no solo vino para hacer una visita pastoral en los Estados Unidos, sino también para rendir sus respetos por aquellos arrebatados en la tragedia que aún ronda al mundo.

El ha notado que más de un millón de estadounidenses tienen ascendencia Ucraniana. “Les presento a ellos y a todos sus conciudadanos los mejores de los deseos desde Ucrania. Oro por ellos. Oro por ellos cada día. Especialmente por los ucranianos americanos, Quiero que sepan que la tierra natal es su Madre. Ella está siempre aquí para ellos. La Iglesia siempre está aquí para ellos.”

El Metropolitano Myfodii está comprometido en ver una Iglesia Ucraniana unificada, nacional, pero que teológica y organizacionalmente encuentre una manera de alimentar mejor un renacimiento espiritual y nacional.

“Hay una división en la Ortodoxia Ucraniana,” Su Beatitud reflexiona. “No ha habido un acuerdo para unirse con el Patriarca Filaret.” A pesar del lento progreso, discusiones “en curso. Continuaremos trabajando por un entendimiento entre las iglesias.” Su Beatitud tiene esperanza de que esta unificación sea algo inevitable, sin embargo cautelosamente observa que “influencias extranjeras quieren detenerla”

Para lograr una iglesia unida, él cree que el gobierno debe tener un papel limitado. “Su envolvimiento puede causar una división más profunda,” dijo Su Beatitud. “La situación no debe ser politizada... El gobierno debe permanecer fuera de los asuntos de la iglesia tanto como sea posible.”

Los comunistas tomaron los activos de la IOUA. Hoy, “el gobierno ucraniano decidirá” cómo la propiedad de la Iglesia previamente incautada será reasignada. Esto ha causado fricción entre Kiev y Moscú y el gobierno está procediendo lentamente de manera de que no ofenda a los grupos dentro de Ucrania mientras que está siendo consciente de sus vecinos del norte. “El gobierno ucraniano necesita ser de más ayuda,” expresó Su Beatitud.

El Metropolitano añade que hay una parte que la Iglesia juega en la democracia progresiva. “La Iglesia no está separada del pueblo,” reflexionó. “El pueblo quiere libertad. La Iglesia puede traer unidad al pueblo. La Iglesia puede unir a la nación. La Iglesia puede ayudar en una forma pastoral.” La Iglesia no debe volverse política, de otro modo sería secularizada. “Haciendo lo que la Iglesia se supone debe hacer, edificar una comunidad de gente en amor y solidaridad, entonces, todo estará bien en el país. Seremos, como Dios quiso, un pueblo Ucraniano de fe.”

La IOUA es un modelo organizacional para la estabilidad a largo plazo del país. La IOUA, al igual que al renacimiento nacional de Ucrania, cree que el trayecto de la fe de un pueblo debe estar de acuerdo con sus propias costumbres, tradiciones y herencia.

“Autocéfala significa que somos independiente,” dijo. “Quiere decir que no respondemos a un Patriarca Ecuménico en Constantinopla o en algún otro sitio. Una Iglesia Ucraniana no puede ser Ucraniana si está sometida a alguien. Debe haber independencia espiritual.” Los ucranianos deben andar con Dios en la manera en que crean que es mejor sin interferencia. “La nación es independiente. De igual manera debe serlo la iglesia.”

“Sea que alguien nos considere canónicos o no,” Su Beatitud dijo, “no importa. No le prestamos atención. Estamos haciendo nuestros propios asuntos. Alguno no quiere reconocernos por razones políticas. Estamos creciendo fuertemente cada mes. En Ucrania, la Iglesia Ortodoxa Ucraniana Autocéfala tiene más de 1.100 parroquias, 700 sacerdotes, dos academias, tres seminarios y tres monasterios. Nos hace falta sacerdotes, lo que indica nuestro fuerte, constante crecimiento.”

 La IOUA en la Diáspora tiene parroquias en Italia, España, Francia, Canadá, Colombia y algunas en África. La iglesia en la Diáspora está basada en los Estados Unidos, pero reconoce al Metropolitano Myfodii como su cabeza. “Las diferentes nacionalidades que vienen a nuestra iglesia muestra la confianza y profunda fe en nosotros,” Su Beatitud reconoció.

El Metropolitano Myfodii hace incapié, “somos una Iglesia Cristiana que trabaja en la comunidad para hacer mejorar la vida de las personas. Ministrar debe ir más allá de las paredes de la iglesia. Estamos preocupados especialmente por los ancianos y los niños pequeños en los orfanatos. Hay una gran necesidad. Debemos amar y cuidar tantos hermanos y hermanas como sea posible.” Comentó que la profundidad y la calidad de la fe cristiana está determinada por cómo la iglesia actúa, no por cuán bien ejerce la política eclesiástica.

Algunas parroquias en Ucrania y en la Diáspora buscan el estado de canónico. Ser canónico ha cobrado una importancia no merecida en el mundo Ortodoxo, especialmente en la era post-Soviética cuando iglesias nacionales anhelan independencia. Es política vestida con una designación religiosa. La IOUA, hoy en día e históricamente, ha buscado mantener una integridad espiritual sin pedir el permiso de nadie.

En 1921, siglos de Rusificación zarista y la posterior brutalidad del Comunismo Soviético dio inicio a la IOUA con el hábil liderazgo del Metropolitano Wasyl Lupkivskyj. Similar a los esfuerzos heroicos de la Iglesia Católica Bizantina Ucraniana, la IOUA buscó defender y revitalizar un patrimonio nacional, espiritual y cultural oprimido. La IOUA representa una distintiva Iglesia Ucraniana libre. Tres años después Su Toda-Santidad Gregorio VII, Patriarca Ecuménico emitió un Tomos que re-estableció el histórico Metropolinato Kievo-Ruso como una Iglesia Autocéfala.

El Comunismo disolvió la Iglesia Autocéfala en 1930. El Metropolitano Lupkivskyj fue arrestado y luego murió en prisión. En 1941, la IOUA resucitó solo para de nuevo ser liquidada poco después de la Segunda Guerra Mundial. Algunos de sus líderes se fueron a los Estados Unidos mientras que otros se quedaron para servir secretamente en la casa de los feligreses.

En 1991, el primer patriarca de Kiev y de Toda Ruso-Ucrania, Su Santidad Patriarca Mystyslav, fue instalado líder en una Ucrania libre e independiente. La elección del entonces Arquimandrita Stephan Petrovich de los Estados Unidos a la oficina de obispo fue conducida durante el tiempo de la instalación del entonces Metropolitano Filaret a la Oficina Patriarcal de Kiev. Luego, dos iglesias emergieron, una encabezada por el Patriarca Filaret del Patriarcado de Kiev. Metropolitano Myfodii eventualmente llegó a ser el líder de la IOUA en Ucrania. El Metropolitano Stephan lideró la IOUA en la Diáspora hasta la sucesión del Metropolitano Michael.

Durante su vista pastoral a los Estados Unidos, el Patriarca Myfodii no asistió a ninguna parroquia a la que no había sido invitado. De acuerdo a Su Beatitud, la mayor razón para su vista a los Estados Unidos fue la de “elevar la identidad de la IOUA  y la de recordar a las parroquias consideradas un nuevo hogar espiritual en la historia de la IOUA. Espero que los sacerdotes que aprendieron de esta visita discutirán con los feligreses lo que en verdaderamente significa ser una Iglesia Ucraniana.”

“Parroquias quieren unirse a la Iglesia Ortodoxa Ucraniana Autocéfala porque no ha sido politizada,” reflexionó. “Nuestra Iglesia es real y verídica. Nunca muestra agresión sobre otras jurisdicciones. Aceptamos solo a sacerdotes y sus feligreses si todos están de acuerdo con unirse a nuestra familia. Si la mitad de los feligreses no desean unirse, pero la otra mitad sí junto con el sacerdote, eso aún no es suficiente. Debe haber un acuerdo familiar de toda la parroquia antes de que la Iglesia Ortodoxa Ucraniana Autocéfala se considere digna de aceptar a tal nuevo miembro. Una familia debe estar unida antes de llegar a formar parte de nuestra familia.”

Enfatizando un punto previo, Su Beatitud dijo, “A pesar de los desafíos, la familia es la razón por la que debemos trabajar por una Iglesia Ucraniana unida. Será bueno para Ucrania y para el pueblo. Debe suceder. Todos somos familia. Todos somos hijos de Dios.”

“Cada vez que leo la Biblia,” dijo suavemente a la conclusión de la entrevista, “tengo una nueva visión, un nuevo entendimiento, una aclaración más grande.” Citando las Escrituras dijo, “ ‘Y como queréis que os hagan los hombres, así hacedles también vosotros” (Lucas 6:31). “Es uno de mis pasajes favoritos.’ ” Pausó por un momento como si ofreciera una oración en silencio antes de volver a hablar, “‘Amad, pués, á vuestros enemigos, y haced bien, y prestad, no esperando de ello nada’” (Lucas 6:35). “ Es por lo cual creo que Dios me llamó al sacerdocio; para que pueda esparcir Su amor en el corazón de los demás. Deseo que siempre le pueda ser fiel a Su llamamiento. Deseo siempre ser fiel al amor de Dios por la humanidad.”